Die Wurzeln des Ruderns in Kappeln reichen bis ins frühe 20. Jahrhundert zurück. Schon um 1930 gab es an der damaligen Schule organisierte Ruderaktivitäten, die von engagierten Lehrern begleitet wurden. Boote wie der »Schleisturm« oder die »Jolanthe« sind noch in Erinnerung, ebenso die ersten Schülervereine mit gerade einmal einer Handvoll Mitgliedern. In den Jahrzehnten danach wurde der Rudersport immer wieder durch widrige Umstände wie Kriegsjahre oder den Verlust von Bootshäusern unterbrochen, aber nie ganz aufgegeben. Immer fanden sich Menschen, die den Sport am Leben hielten.
Ein wichtiger Schritt war das Jahr 1974: Damals wurde die Rudervereinigung Kappeln als eigenständige Sparte im TSV Kappeln gegründet. Damit bekam das Rudern eine feste Struktur und eine klare Zukunftsperspektive. Die Gründungsjahre waren geprägt von Enthusiasmus, Gemeinschaftsgeist und dem Ziel, möglichst vielen Jugendlichen und Erwachsenen die Teilnahme am Rudersport zu ermöglichen.

Aufschwung und Rückschläge
Die Entwicklung verlief nicht immer geradlinig. Mehrfach musste das Bootshaus erneuert oder erweitert werden. 1995 gelang schließlich ein großer Schritt: Mit vereinten Kräften entstand ein neues Bootshaus, das bis heute die Basis für den Sportbetrieb bildet. Finanziert wurde es durch eine Mischung aus Spenden, öffentlicher Förderung und unzähligen Stunden ehrenamtlicher Arbeit.
Auch Rückschläge blieben nicht aus. Der Ostseesturm 2023 beschädigte den Steg erheblich. Doch wie so oft zeigte sich der Verein solidarisch. Mit Unterstützung des Fördervereins konnten die Kosten für die Reparatur übernommen werden, sodass der Ruderbetrieb schnell wieder aufgenommen werden konnte. Diese Haltung, Schwierigkeiten gemeinsam zu bewältigen, ist bis heute ein Markenzeichen der Rudervereinigung Kappeln.

Ein Verein für alle Generationen
1994 wurde der Förderverein zur Förderung des Rudersports in Kappeln gegründet. Seither sorgt er dafür, dass der Hauptverein finanziell entlastet wird und Projekte wie die Kinder- und Jugendarbeit oder die Inklusionsarbeit abgesichert sind. Heute zählt der Förderverein knapp 40 Mitglieder. Von ehemaligen Aktiven über Eltern bis hin zu Ruderfreunden engagieren sich Menschen, die mit dem Sport verbunden sind.
Das Vereinsleben ist familiär. Auf Mitgliederversammlungen werden Ideen entwickelt, wie der Rudersport vor Ort weiter gestärkt werden kann. Neben der Anschaffung von Booten oder Material werden auch Energie-, Fahrt- und Regattakosten übernommen. So können Kinder und Jugendliche auch dann teilnehmen, wenn die familiären Möglichkeiten begrenzt sind.
Damit hat die Rudervereinigung Kappeln eine wichtige gesellschaftliche Rolle übernommen: Sie sorgt nicht nur für sportliche Bewegung, sondern auch für Teilhabe und Chancengleichheit.

Ruderer schreiben Sportgeschichte
Parallel dazu entwickelte sich der Leistungssport. Seit den 1980 Jahren nahmen Kappelner Ruderer an Regatten teil. Seither erkämpften sie zahlreiche Titel und Medaillen bei nationalen und internationalen Meisterschaften. Judith Sievers wurde 2010 Deutschland erste Jugendolympiasiegerin. Laura Schwensen war 2012 die erste Kapplener Olympiateilnehmerin.
Heute reicht das Spektrum vom Anfängerrudern über den Breitensport bis hin zum Leistungstraining. Talentsichtung und Grundausbildung beginnen schon im Kindesalter. Jugendliche im Alter von 15 bis 18 Jahren trainieren nach festen Plänen sechs bis sieben Mal pro Woche, um auf nationaler und internationaler Ebene erfolgreich zu sein. Erwachsene haben die Möglichkeit, an Wanderfahrten teilzunehmen oder sich bei Regatten zu messen. Zudem gibt es eine Handicapgruppe, die Menschen mit besonderen Bedürfnissen integriert – ein Angebot, das seit 2000 besteht.
Mit dieser Vielfalt zeigt der Verein, dass Rudern in Kappeln weit mehr ist als nur Sport.

Heute und morgen
Heute präsentiert sich die Rudervereinigung Kappeln als moderner Verein mit breitem Angebot. Neben dem sportlichen Programm pflegt man die Gemeinschaft: Wanderfahrten auf der Schlei oder an der Ostseeküste, gesellige Abende im Bootshaus und das gemeinsame Erleben von Erfolgen gehören ebenso dazu wie das harte Training auf dem Wasser.
Der Verein steht zugleich vor Herausforderungen. Steigende Kosten für Energie und Material, die Pflege der Anlagen und der Erhalt des Bootshauses verlangen kontinuierliches Engagement. Doch mit Unterstützung des Fördervereins, Sponsoren und der vielen Ehrenamtlichen gelingt es, auch in schwierigen Zeiten den Betrieb aufrechtzuerhalten.
Für die Zukunft hat sich der Verein klare Ziele gesetzt: Die Förderung von Kindern und Jugendlichen bleibt im Mittelpunkt, ebenso wie die Sicherung der Inklusionsarbeit und die kontinuierliche Weiterentwicklung im Leistungssport. Damit bleibt die Rudervereinigung Kappeln ein Ort, an dem Sport, Gemeinschaft und gesellschaftliche Verantwortung zusammenfinden.